¿Qué pueden hacer los adultos mayores para reducir el riesgo de enfermarse?

Los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas subyacentes tienen más probabilidades que las personas más jóvenes y saludables de experimentar complicaciones severas a causa de la COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus. No hay una edad específica en la que el riesgo aumenta. Por el contrario, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dicen que “el riesgo aumenta en forma constante con la edad”, y el mayor riesgo de enfermar gravemente corresponde a las personas de 85 años o más. Ocho de cada diez muertes reportadas en Estados Unidos por COVID-19 han sido de adultos de 65 años o más.

Parte de la razón por la que el riesgo aumenta con la edad es que las personas son más propensas a tener otros problemas de salud con el paso de los años, y las enfermedades subyacentes son un impulsor importante de complicaciones a causa de la COVID-19. Un informe de los CDC (en inglés) publicado en junio halló que las hospitalizaciones de personas con COVID-19 fueron seis veces más numerosas entre pacientes con problemas de salud crónicos en comparación con personas sanas, y las muertes entre el primer grupo fueron doce veces más elevadas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las personas de cualquier edad con los siguientes problemas o estados de salud tienen mayor riesgo de enfermar gravemente de COVID-19:

• Trastornos cardíacos graves, como insuficiencia cardíaca, enfermedad coronaria o cardiomiopatías
• Cáncer
• Enfermedad renal crónica
• EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)
• Obesidad (índice de masa corporal de 30 o superior)
• Enfermedad de células falciformes
• Trasplante de órganos sólidos
• Diabetes tipo 2

Las personas con los siguientes problemas o estados de salud tienen mayor riesgo de enfermar gravemente de COVID-19:

• Asma (moderada o intensa)
• Enfermedad cerebrovascular
• Fibrosis quística
• Hipertensión o presión arterial alta
• Trastornos neurológicos, como la demencia
• Enfermedad hepática
• Embarazo
• Fibrosis pulmonar (tejido pulmonar dañado o cicatrizado)
• Consumo de tabaco
• Talasemia (un trastorno de la sangre)
• Diabetes tipo 1
• Sistema inmunitario debilitado debido a transfusión sanguínea o trasplante de médula, deficiencias inmunitarias, VIH, uso de corticosteroides o de otros medicamentos inmunodepresores

Los CDC han emitido guías específicas para los adultos mayores y otras personas con mayor riesgo de complicaciones graves. Estas son las recomendaciones de los CDC:

Quedarse en casa y limitar la exposición a otros

La mejor manera de no contraer una infección de coronavirus es evitar la exposición al virus. Se recomienda que los adultos mayores y las personas con enfermedades subyacentes limiten su interacción con no miembros de su hogar tanto como sea posible, y que tomen medidas preventivas cuando esas interacciones sucedan. Lávate las manos a menudo con agua y jabón, y usa un desinfectante con alcohol, que contenga al menos un 60% de alcohol, cuando el agua y jabón no son una opción. Mantén una distancia de por lo menos 6 pies de otras personas cuando estés en público, y cúbrete al toser y estornudar. También, desinfecta a menudo las superficies de mucho contacto. 

Los CDC también recomiendan usar un recubrimiento facial en público para frenar la propagación del virus. El uso generalizado de mascarillas puede ayudar a ralentizar o detener la transmisión del virus en las comunidades. 

Es buena idea tener un plan en caso de que te enfermes, dicen los expertos. Designa una habitación en tu hogar que pueda ser utilizada para aislar de los demás a un miembro de la familia enfermo. Identifica también las organizaciones de tu comunidad que puedes contactar en caso de necesitar ayuda.

Asegúrate de tener suficientes suministros 

La población mayor del país que toma medicamentos habitualmente debe asegurarse de tener disponibles suficientes medicamentos recetados para al menos 30 días. Esto ayudará a evitar salir a lugares públicos, en especial si los casos de COVID-19 están aumentando en su comunidad.

Las principales compañías de seguros de salud se han comprometido a flexibilizar los límites para el reabastecimiento de medicamentos de mantenimiento debido al brote de coronavirus. Lo mismo sucede con los medicamentos recetados de los beneficiarios de Medicare Advantage y de la Parte D de Medicare. 

Si tienes problemas para surtir tus recetas en la farmacia, los CDC recomiendan utilizar los servicios de reabastecimiento de medicamentos por correo. También puedes pedirle a tu médico que aumente tu receta de un suministro de 30 días a uno de 90 días para así asegurar que tengas suficiente cantidad de medicamentos durante un período más largo.

Si necesitas salir para comprar artículos de necesidades básicas, los CDC tienen consejos para hacerlo de manera segura. Por ejemplo:

• Mantén al menos seis pies de distancia de otras personas al hacer las compras y mientras esperas en la fila.
• Cubre tu boca y nariz con una mascarilla de tela. 
• Considera realizar tus mandados temprano en la mañana o al final de día, cuando posiblemente haya menos personas en las tiendas. Algunas tiendas establecieron horarios especiales para las personas de alto riesgo. 
• Limpia el carrito o la canasta de compras con paños desinfectantes.
• Usa gel desinfectante para las manos inmediatamente después de usar dinero en efectivo, una tarjeta o el teclado de pago.
• Lávate las manos cuando llegues a casa.
• Al surtir gasolina, limpia las agarraderas y los botones con paños desinfectantes antes de tocarlos; usa gel desinfectante inmediatamente después.

Tomado de Rachel Nania, AARP, actualizado el 11 de septiembre del 2020.